第四十二章试探(1/1)

    风自天际奔涌而来，挟着新草与湿土的清冽。

    英浮纵马于前，弓如满月，箭出似流星，正中百步外的鹄的。霍渊在侧吹了声口哨，霍菱唇角微扬，浅笑嫣然。

    叁人并辔徐行，偶作低语，忽而朗笑，远远望去，倒像是从哪卷古画里裁出的一段游猎图。

    姜媪立在远处帐帘之侧，手中端着一碗凉透的茶。

    她既不饮，亦不放，只任由那瓷碗的冷意渗进指节。目光穿过风尘草地，落在那个策马的身影上——英浮今日着一身玄色骑装，银带扣在日光下偶尔一闪。

    他在笑，眉眼舒展开来，全然不似在小院里搂着她时那般亲昵，那是一种全然松弛的、少年意气的笑，像任何一个寻常少年，与叁五好友同游于天地之间。

    霍菱的坐骑几乎与他相贴，近得让姜媪看不清两人之间是否还留有半分空隙。霍菱不知说了些什么，英浮侧耳倾听，而后微微颔首，似是应下了什么。霍渊在旁笑着摇头，马鞭轻指英浮，口中戏谑打趣，英浮随之朗声一笑，那笑意落在日光里，亮得有些刺眼。

    姜媪垂眸，看向碗中茶汤。汤色浑黄，浮着细碎茶沫，早已失了热气。

    她将茶碗搁在木几上，指尖在碗沿略一停留，终是收回，藏入袖中。

    又一阵笑声随风飘来。她未曾抬头，只转身步入帐内，放落帘子，将外头的光一并隔断。帐中昏暗，唯余一角油灯，火苗微微跳动，将她的影子投在帐壁上，伶仃孑立。她坐于榻边，双手交迭置于膝上，静静坐着，仿佛时间在此处停摆。

    许久，帐帘被掀开。

    英浮迈步而入，身上还带着外头的暖意与草屑清气。见她独自静坐，他微怔一瞬，随即快步走近，在她面前蹲下身，仰头望她。

    “怎的独自坐在这儿？”他问，伸手握住她的手。触手冰凉，他便拢入掌心，低头轻轻呵了一口气。

    “外头风大。”姜媪道。

    英浮凝视她片刻，并未多问，只起身脱下外袍随手一掷，在她身侧坐下，伸手将她揽入怀中。她的手依旧寒凉，他便将其按在自己心口，用体温一点点焐热。

    “霍菱说，围场东头有片桃林，开得正好，明日我带你去看看。”他下颌轻轻抵着她发顶。

    姜媪闭上眼，静静靠在他怀里。“好。”她轻声应。

    她没有问，今日他与霍菱说了什么；没有问，他那般开怀，究竟所为何事；更没有问，当霍菱近在身侧时，他可曾闻到过她衣间的香气。

    她什么也没问，只是安安静静抱着他，听着他沉稳的心跳一声接着一声，与往日并无不同。

    ———

    王后的营帐里燃着安息香，细密的烟气从叁足铜炉中缓缓升腾，缠上摇曳的烛火，在半空凝作一层轻薄的雾，将殿内的光影晕得朦胧。

    姜媪跪在下方，膝下凉意顺着衣料一寸寸往上钻，脊背却始终绷得笔直，没有半分佝偻的姿态。

    王后斜倚在铺着绒毯的榻上，指尖慢悠悠捻过一串温润的碧玉佛珠，目光自姜媪低垂的眉眼缓缓扫过。

    “你为何不肯嫁英浮？”王后开口，语调平缓无波，佛珠在她指缝间轻轻滚落一颗，撞出细碎的声响。

    姜媪始终未曾抬头。“回娘娘，奴婢不愿断了与殿下的情分。”

    王后捻珠的手指骤然顿住，垂眸看向跪在下首的人。“情分。”她轻声重复这两个字，指尖轻轻摩挲着佛珠表面的纹路，“你自认一腔痴情，却没想过，英浮不娶你，你们之间那点情分，能撑过多少朝堂风雨。”

    姜媪沉默片刻，喉间微微发紧。她从王后第一次提及封郡主一事时，便日夜思量过其中利害。

    英浮若为权宜娶她，当下或许有着几分真心，可往后他在朝堂之上步步攀升，世家贵女环绕，权势裹挟人心，谁也说不准他会不会生出悔意。

    一旦他反悔，她的下场无非是被休弃，或是悄无声息葬送性命，与其将自身安危寄托在他人难测的良心里，不如亲手攥住仅存的退路，绝不任人摆布。

    “奴婢从不敢奢求长久相伴。”她缓缓开口，语气依旧沉稳，“奴婢只盼殿下日后，不会因奴婢拖累前程，不会将奴婢视作挡路的石子。”

    王后收回目光，她盯着掌中的这抹绿看了许久，佛珠在掌心轻轻转动。

    “你在意的这点事，本宫有无数法子，让英浮心甘情愿接下这门婚事。”

    姜媪袖中的手指瞬间攥紧，指节泛白，掌心沁出薄汗，面上却依旧维持着平静，连眉峰都未曾动一下。“奴婢感念娘娘厚爱，却不敢接受。若娘娘执意将奴婢赐给殿下，奴婢唯有以死明志，全了这份心意，也不辜负娘娘的安排。”

    王后放下佛珠，身子微微前倾，周身的气息骤然沉了下来，目光落在姜媪身上，带着不加掩饰的压迫感，似一把藏着锋芒的刀，直直对准眼前人。“你觉得，你的性命，在本宫眼里有半分分量。”

    姜媪终于抬起头，直直迎上王后的目光，眼底清亮，没有半分跪地之人的怯懦，反倒透着一股破釜沉舟的坚定。“奴婢从不敢妄自揣测娘娘心思，只是奴婢清楚，自己活着，远比死了，更能帮娘娘达成心意。”

    王后定定地盯着她，目光沉沉，殿内陷入死寂，只剩安息香燃烧时细微的噼啪声，佛珠静静搁在榻边，碧绿的珠身被烛火映出幽幽的光。

    良久之后，王后才缓缓靠回榻上，重新捻起佛珠，一颗接一颗慢慢转动，

    “你这张嘴，倒是比那青阳来的公主更会说。”

    姜媪默默低下头，没有接话，也没有多余的神情。王后不再多言，抬手轻轻摆了摆，示意她退下。姜媪缓缓起身，规规矩矩退后叁步，才转身迈步往外走，步履平稳，没有半分慌乱。走出营帐大门时，暮色已然彻底笼罩大地，昏黄的光晕连成绵长的线，她沿着灯笼照亮的路缓步前行，步伐不急不缓，走到一处岔路口时，一道身影骤然从暗处闪出，径直挡在她身前。

    是太子英承。

    他身着一袭紫色便服，领口松松敞着，墨发只用一根羊脂玉簪束起，几缕碎发垂在额前，添了几分散漫。

    周身裹着淡淡的酒气，脸颊晕着浅红，显然是刚从宴席间脱身。他歪着头，目光慢悠悠地打量姜媪，从她的眉眼滑过唇角，最终落在她攥着袖口的手指上，眼神里带着几分漫不经心的探究。

    “你是哪个宫里的宫人？”他开口，声音带着酒后的慵懒，语调散漫，没有半分太子的威严。

    姜媪立刻屈膝跪地，垂首敛目，姿态恭谨。“奴婢是撷芳院的人。”

    “撷芳院。”英承低声重复，片刻后忽然笑了，笑意里带着几分了然，“是英浮那个撷芳院。”他弯腰凑近，周身的酒气扑面而来，笼罩着姜媪，“你就是王后想收为义女，封做郡主的姜媪。”

    “是。”姜媪应声，声音低沉。

    英承直起身，背着手慢悠悠绕着她走了一圈，目光在她周身反复打量，像是在审视一件新奇的玩物，眼神里带着玩味与审视交织的意味。“王后亲自开口要抬举你，这般殊荣，你反倒推拒，倒是让人意外。”

    “奴婢并非心存不满，只是自身福分浅薄，担不起郡主的尊荣，不敢贸然接受。”

    英承停下脚步，站在她正前方，垂眸看着跪地的人，目光里的玩味渐渐淡去，多了几分直白的审视。“你倒是通透，英浮若真娶了你，会被世家诟病，会被朝堂非议，往后在朝中寸步难行。”

    姜媪沉默数息，随即抬起头，迎上英承的目光。少年太子的脸在灯笼光影里半明半暗，嘴角挂着似笑非笑的弧度，分明是等着看一场好戏的姿态。

    “殿下若连娶一个宫人，都能被绊住脚步，那他在朝堂之上，本就走不了太远。殿下的前路，从来不由奴婢决定，全在他自己的本事与心性。”

    英承脸上的笑意瞬间敛去，眼底的散漫彻底消散，取而代之的是深沉的考量，片刻后，笑意又重新漫上来，却没了此前的玩味。

    他伸出手，指尖轻轻点在姜媪的下巴上，力道不轻不重，带着试探的意味，“比起英浮，你这个人，反倒更有意思。”

    姜媪僵着身子，没有躲闪，也没有反抗，下巴被他的指尖抵着，微微仰起脸，目光却始终垂着，不与他对视。英承的指尖在她下巴停留片刻，便缓缓收回，重新背到身后，往后退了一步，拉开两人的距离。

    “起来吧，一直跪着，也耗心神。”

    姜媪依言起身，默默退到一旁，给英承让出通路。英承却没有迈步离开，依旧站在原地，盯着她看了数息，忽然轻笑一声，那笑意里掺着几分嘲弄，又藏着几分看透世事的凉薄。

    “回去转告英浮，他若想得到王后的扶持，就该趁早与你成婚。”他顿了顿，语气里带着几分刻意的挑衅，“可他日后若真的一纸休书将你狠心抛弃，你心里，怕是不会好受。”

    姜媪垂着眼，双唇紧抿，始终没有开口回应。英承站在原地等了片刻，没等到任何答复，无所谓地耸了耸肩，转身迈步离开，紫色的身影渐渐没入灯笼光影的尽头。

    脚步声彻底消散在夜色里，姜媪依旧站在原地，望着他离去的方向，一动不动，任由晚风卷起衣摆，周身只剩无尽的沉寂与寒凉。

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