第52章(2/2)

    一日，袁绍设宴款待新近投靠的士人，酒酣耳热之际，他忍不住对左右心腹感慨道：“真乃天助我也！那荀政小儿，先前故作仁政，收买人心，果然装不了几年，便露出暴戾本色，逼走贤良。看来，天命终究还是在我袁本初！”

    那几个士人顿时面露愤慨之色，你一言我一语，将荀政描述得比汉灵帝更昏聩，比秦始皇更残暴。

    只是党锢之时，天下还太平，他们辞官之后只能归乡。可如今，天下分崩，诸侯并起。这些辞官的士人，不约而同地前往河北，投奔了四世三公、名门望族出身的冀州牧袁绍。

    袁绍也敏锐地察觉到，近期前来投奔自己的士人数量显著增加，其中不乏一些在关洛一带小有名气的人物。起初他还有些疑惑，特意召见了几个新投的士人，温言询问：“诸位高士，何以弃关中富庶之地，不远千里来投我这河北苦寒之处？”

    安排好这一切，嬴政本人也启程，回到了阔别三年的洛阳城。

    他暗自思忖：“如今荀政内政不稳，自顾不暇，正是我平定北方、消除后患的大好时机。先解决与我结有血仇的公孙瓒，也能避免将来我与荀政相争时，公孙瓒趁机南下，使我腹背受敌。”

    无

    与此同时，河北邺城。

    他顿了顿，没有继续说下去，只是意味深长地看着吕布。

    嬴政没有立刻大张旗鼓地调兵遣将。他选择了更为隐蔽的方式。以“朝拜天子、进献粮秣”的名义，下令从关中、凉州等地征集大批粮草，运往洛阳。

    “听说你又要打仗了？”吕布瓮声瓮气地开口，试图让自己的语气听起来随意些，“打袁绍，还是公孙瓒？”

    “也就这么高吧？哪能打得过那些猛将？何况，你手下好像也没有特别擅长统带骑兵冲锋陷阵的吧？”

    嬴政住进了司隶校尉的官署。比起他在长安那座规模俨然如同行宫的“官署”，洛阳的司隶校尉府显得狭小而朴素。

    荀彧沉默片刻，点了点头。

    嬴政将刘协的反应尽收眼底，面上却无甚波澜。他没有表现出对天子的任何恭敬，也懒得再去刻意威吓这么一个半大孩子。

    从战略角度看，袁绍这个决策本身并无大错。幽州的公孙瓒犹如悬在冀州头上的一把利剑，两者地盘相邻，积怨已深，袁绍不打公孙瓒，公孙瓒也不会放过袁绍。袁绍的地盘正好挡住了公孙瓒南下，公孙瓒要南下中原，袁绍是绕不开的障碍。

    袁绍在河北紧锣密鼓筹备粮草、意图对公孙瓒用兵的消息，很快被探子探知，呈报于嬴政案前。

    “文若兄如今身份不同了，荀公出自颍川荀氏，你们是兄弟至亲，自然与我们这些外人不同。”

    吕布被问得一噎。他哪有什么消息灵通的好人缘？不过是看见洛阳城外驻扎的军营越来越多，自己猜的罢了。

    其用意昭然若揭。他们在用人投票，向嬴政示威。当今天下，并非只有你荀政一个出身名门的诸侯！你推行这等苛政，折辱士人，自有明主能给我们应有的尊重与地位！

    荀彧顿时陷入了繁忙与烦恼的漩涡。昔日故交来访，言语间也难免带刺。

    类似阴阳怪气的话听多了，饶是荀彧好脾气，也忍不住冷了脸色。自家主公又没有故意打压这些名门望族士人，自己不行，还怪寒门出身的士人抢了他们的位置？此时，荀彧甚至都想去找曹操畅谈那套打压士族的法子。

    吕布别别扭扭地坐在嬴政对面的席位上。他身形魁梧雄壮，寻常坐席在他身下显得格外局促。

    按照常理，押运队伍将粮草送达后，应当即刻返回原驻地。可这一次，只见一队队“押粮兵”进入洛阳城及周边营寨，却不见他们出来。

    最后四个字，嬴政说得极轻，却带着一股凛冽的杀意，让曹操和荀彧不约而同地打了个轻颤。二人对视一眼，都从对方眼中看到了深深的凛然。他们知道，嬴政这话绝非虚言恫吓。他是真的会杀人，而且绝不会手软。

    先前因忌惮嬴政而暂缓的野心，重新蠢蠢欲动。袁绍将目光再次投向了北方的老对头公孙瓒。

    三年的时光，足以让一个孩子发生巨大变化。十五岁的少年天子刘协，身量拔高了不少，已初具少年模样。他依然害怕嬴政，只是他对嬴政的畏惧不单单因为功课了，而多了对权臣的惧怕。

    作者有话说：

    袁绍起初将信将疑。但随着这么说的人越来越多，且天下士人确实呈现出一股“弃荀投袁”的潮流，这事似乎做不得假。袁绍那颗因前几年嬴政势力迅猛扩张而高悬的心，渐渐落回了肚子里七八分。

    他干咳一声，生硬地岔开话题：“袁绍手下，好像有个什么河北四庭柱？有长得俊的，也有长得丑的，反正听说打仗挺厉害。” 他努力回忆着不知道从哪里听来的零星消息。

    嬴政饶有兴致地看着吕布这番略显笨拙的表演，直到他说完，才慢悠悠地开口，语气平淡地纠正道：“你说的是袁绍麾下的大将颜良、文丑吧？确有勇名。”

    这股风潮，在短时间内形成了一股不小的士人逆流，从嬴政控制下的司隶、关中地区，向河北袁绍处涌动。

    听完荀彧禀报大量士人弃他而去、转投袁绍的消息后，嬴政脸上露出了一个颇为奇怪的表情，他侧过头，带着几分真实的困惑问荀彧：“他们觉得这是在威胁我？”

    左右僚属自然齐声附和，谀词如潮。袁绍甚至生出了几分轻视，原来不过是个得势便猖狂、不能容人的匹夫。

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    在出兵的最佳时机到来之前，嬴政先等来了一位老熟人。

    嬴政微微眯起眼睛：“奉先从何处听来此言？”

    新的选官制度一经颁布试行，果然在士林中掀起了轩然大波。不满、愤懑、质疑之声四起。尤其是那些习惯了靠祖荫就能轻松入仕的高门子弟及其家族，更是怨声载道。

    得到肯定的答复，嬴政忍不住轻笑出声。他只见过，如乐毅、廉颇这般名将能臣，因君王猜忌去国离乡，为他国所用。可没见过，赵国灭亡之后，有哪个国家，会争先恐后地邀请郭开去任职的。

    什么“苛政猛于虎”、“践踏士人尊严”、“唯才是举实乃败坏纲常”……种种罪状，不一而足。

    “那个张辽，带兵还行，可论起单打独斗的武艺，怕是差点意思。那个曹操更是……” 吕布抬起大手，先是在自己胸口比划了一下，觉得不对，又往下压了压，一直压到腹肌高度。

    更激烈的反抗随之而来。一些出身名门、在嬴政麾下为官的士人，使出了“党锢之祸”时期名士们常用的手段：挂印辞官，以示抗议。

    随同这批粮草一同“押运”前往洛阳的，还有从各地军营中抽调、伪装成民夫和普通护送队伍的十万精锐士卒。