第232章(1/1)
李元昭给了丰厚的陪嫁，规格远超过往和亲之礼。
出嫁前一晚，李元昭更是破天荒地召见了他。
这是李元佑回京后，第一次私下单独面见李元昭。
只是旧日心境已然不再，他恭恭敬敬地站在下首，不敢抬头看她。
李元昭看着他这副小心翼翼的模样，心中掠过一丝极淡的的感慨。
在得知父皇属意的继承人是他之前，她也曾真心将元佑当成过弟弟，付出过几分真心。
可，皇位只有一个。
当“弟弟”骤然变成了潜在的、甚至被推上前台的“竞争对手”，那点微薄的亲情，瞬间便消失殆尽，只剩下冰冷的算计与防备。
她原本可以在坐稳皇位后，直接除掉李元佑，以绝后患。
帝王之路，向来不乏鲜血与牺牲，多他一个不多。
可终究，她还是没有狠下心来。
或许是因为，在她内心深处某个角落，仍残存着一丝旧日的“姐弟”情分。
或许是因为，李元佑这些年，不管内心如何想的，但对在她面前，确实是无比温顺无害。
又或许……是因为，她身边，已经死了太多的人了。
在权力更迭与疆土扩张之中，无数鲜活的生命就此凋零，她并非毫无感觉。
那些深夜偶尔袭来的空虚，那些空旷大殿中只余自己一人的孤寂，让她站在权力的巅峰之上时，也偶尔会品尝到一丝高处不胜寒的冰凉。
所以她留下了这个已经对她没有威胁了的“亲弟弟”。
只是，哪怕这样，她依旧免不了多疑和不放心。
所以当鲜卑使臣在庆功宴上提及和亲，哪怕如今大齐国力鼎盛，早已无需依靠女子或男子远嫁来换取和平。
但她几乎还是不假思索地就将李元佑推了出去。
既解了朝臣争议，又能永绝后患，是她作为帝王能做出的最理智也最稳妥的选择。
事已至此，诏书已下，婚期已定，一切都无可更改。
在这离别的前夜，她的心终究还是柔软了几分。
“元佑，这几年过得如何？”她终于开口，带着几分叙旧的意味。
李元佑闻言，身体几不可察地僵硬了一瞬，仿佛没料到会听到她会突然这样问。
沉默了片刻，他才低声回答，“回陛下，臣……蒙陛下天恩，得以保全性命，衣食无忧。”
“在魏州开元寺时，日日面对青灯古佛，得以静心思索过往。后来……流徙北疆，虽风雪苦寒，却也明白了生存不易，更知陛下……留臣性命，已是宽宥。”
“如今，更是承蒙陛下不弃，召臣回京，赐予宅邸、份例，令臣得以安身……臣，已是感激不尽，恩同再造。”
他没有诉苦，没有抱怨，也没有虚伪地说“过得很好”。
他只是平铺直叙地陈述了那段被囚禁、被流放、被“恩养”的经历，将所有的艰难都轻描淡写地带过，最后归于对“天恩”的感恩。
李元昭静静听着，目光落在他低垂的眼睫和比记忆中清瘦太多的侧脸上。
“元佑，你可曾在心里，怨恨过皇姐心狠？”
不仅囚禁他，流放他，如今更是要将他如同物品般“嫁”去遥远的、陌生的异国他乡。
李元佑闻言，眼中闪过一丝惊惶，随即“噗通”一声跪伏在地，声音急切：“臣不敢！”
“陛下明鉴，臣绝无此心！雷霆雨露，莫非君恩。能为陛下分忧，是臣作为臣子的本分。臣……只有感激，绝无怨恨！”
李元昭看着他伏地颤抖的身影，心中那丝复杂情绪更浓。
她起身，走下御座，来到他面前，伸手握住了他的手臂，将他从地上拉了起来。
“起来说话。”
李元佑被她拉起，身体微微僵着，依旧垂着头，不敢直视她。
李元昭看着他，缓缓道：“元佑，不管过往种种如何，朕依旧在心里，将你视为朕的弟弟。”
这话说得轻，却让李元佑不可置信的抬起头，看向她。
弟弟？
这个词，对他而言，已经太过陌生，也太过奢望。
李元昭拉着他到一旁的椅子上坐下，声音中带着些回忆的感慨。
“朕刚坐登基之时，不少大臣都曾力谏朕，要朕杀了你，以绝后患。”
李元佑的心，瞬间提到了嗓子眼。
“可朕……” 李元昭的声音低了下去，仿佛在自言自语，“终究还是舍不得杀你。”
“朕总会想起以前的日子。那时候，你总喜欢往我的羲和宫跑，抱怨父皇给你布置的课业太重，缠着朕，求朕带你去西苑打猎，或是悄悄溜出宫去玩。”
说这些时，她眼角眉梢都染上了一丝放松的笑意。
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鲜卑，降
“那时的你，日日跟在朕的身边，‘皇姐’‘皇姐’地叫，叫得朕烦不胜烦。”
她的声音带上了一丝惆怅，“可如今……却再也听不到了。”
李元佑听着这些话，眼圈不受控制地泛红，鼻尖阵阵发酸。
这些年，他早已习惯了皇姐对他“心狠手辣”。
所以回京后，他只敢坚守臣子身份，不敢有一丝僭越，更不敢轻易叫一声“皇姐。”
但他从未想过，原来在皇姐心中，竟然还留存着这样一丝姐弟之情，甚至曾对他有过不忍，留了他一命。
“皇姐……”他喉头哽咽，干涩地吐出这两个字。
李元昭轻轻应了一声，“嗯。”
这一声，彻底击溃了李元佑最后的克制。
他再也忍不住，滚烫的泪水不受控制地涌出。
他猛地低下头，肩膀剧烈地颤抖起来，压抑多年的委屈、恐惧、孤独、如同洪水决堤般，倾泻而出。
李元昭伸出手，将他轻轻拉到自己怀里，任由他在自己肩头哭得撕心裂肺，涕泪横流。
她的手，一下一下，轻柔地拍抚着他的背，“哭吧。”
这简单的话语和动作，让李元佑哭得更加不能自已，仿佛要将这些年所有的苦楚与不安，都哭诉出来。
不知过了多久，那嚎啕的哭声才渐渐转为压抑的抽泣，最终慢慢平息。
李元佑终于从李元昭肩上直起身来，眼睛红肿，泪痕交错，狼狈不堪。
他不好意思地别过脸，用袖子胡乱擦了擦眼泪。
李元昭看着他这副模样，带着几分打趣道，“瞧瞧，哭得这般惨，看来过去几年，确实受了不少委屈？”
李元佑吸了吸鼻子，斩钉截铁道，“为了皇姐，我不怕苦。”
李元昭闻言，眼中闪过一丝笑意。
她伸出手，像小时候那样，带着几分宠溺地，摸了摸他略显凌乱的头发。
“乖孩子。”
李元佑因为这句称赞，眼睛瞬间就亮了起来。
可马上，他又想到了，这是两人的最后一面。
明日之后，他就会嫁去鲜卑。
此去经年，关山阻隔，前途未卜……
往后能否再见到皇姐，能否再踏回故土，都还是未知数。
想到这些，他眼中的光芒迅速黯淡下去，心情瞬间沉入了谷底，连带着肩膀也垮了下来。
李元昭察觉到了他情绪的变化。
她收回抚摸他头发的手，脸上的神情也认真严肃了许多，声音低沉下来。
“元佑，朕知道，将你嫁去鲜卑，于你而言，委屈了。”
“可你要明白朕的难处。大齐如今虽国力强盛，威震四方，却也刚经历两场大战。国库需充盈，军民需休养，新附之地需要安抚治理。鲜卑雄踞北疆，兵强马壮，仍是大齐的心腹之患，若此刻兵戈再起，于国于民，皆是拖累。”
李元佑静静地听着，点了点头，表示理解。
李元昭继续道，“你此去，并非单纯的和亲，更非朕要将你弃之不顾。”
“鲜卑大公主野心勃勃，与二王子的储位之争已暗流涌动。你身为大齐成王，嫁与大公主，便是她最坚实的依仗，能让这场内斗愈演愈烈。内乱不止，鲜卑便无力南下，这便是给大齐争取的喘息之机。”
李元佑听得心潮澎湃。
原来，他并非弃子，皇姐将他送去鲜卑，竟还有这般用处？
“皇姐，我知道了！”他激动地应道，“臣弟愿嫁去鲜卑，为皇姐，为大齐，尽一份心力！”
李元昭道，“好！朕相信你。”
随即，她的语气又转为关切与叮嘱，拉着他的手，“只是，北地苦寒，风俗迥异，又是异国他乡，你孤身一人，定要万事小心，照顾好自己。”
她话锋一转，“也要时刻谨记，你是大齐的子民，是朕的弟弟……”
她的话没有说完，但李元佑已经完全明白了那未尽之意。
身在曹营心在汉，莫忘根本。
“皇姐放心！”李元佑反握住她的手，“臣弟此去鲜卑，不仅会做好这个‘驸马’，更会时刻留心，为大齐打探鲜卑的内部动向、兵力部署、粮草储备…… 但凡有所察，必设法密报于皇姐！”
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