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    刚刚他们停下休息不久，那个商队也到了。商队主人是个青年公子，主动过来行礼道谢，他身后跟着的就是上午晕倒的随从。

    这人看年纪二十七八，面相端正，说话爽快有礼，程颂还礼之后邀请对方同坐，顺便尝尝自己的豆粉豆浆。

    豆粉豆浆味道并无特别，就是胜在方便。对方尝过之后很是夸了几句，尤其那个晕倒过的随从，说喝了豆浆胃中舒服了不少。

    谈话中画砚听出那随从其实是商人的书童，更觉亲近，还取来一罐腌萝卜送给对方，说这个吃了利口清爽。

    见这公子身上一股书生气，还带着书童，程颂便借着话题问道：

    “兄台也是科举学子？”

    “是，家中世代经商。到我这辈已经不受户籍所限，只是在下学问不精，三次院试不中，只能出来跑些买卖，不好总吃闲饭。”

    对方自嘲道。

    听口音这人像是南方来的，程颂又问了下，对方说是来自江南西道。

    江南一带多是科举大省，竞争更为激烈，取中难度更高，程颂早有耳闻。

    “还是自身不足，怨不得其它。”

    对方又自谦了一下，忽然想到了什么，拱手道：

    “说了半天还未报名，在下古珉，这是我的书童承贵。这次过来，是去临西榷场贩卖些家中瓷器。”

    股民？？听完对方报名，程颂硬生生压下爆笑的冲动。觉着比当初第一次听到王止名字时，还要想乐，咳了好几下才回了话：

    “在下程颂，云州人氏，也是来榷场做点买卖。古兄名字起得好，冲这名字，古兄的生意定能赚了大钱。”

    古珉不明白自己名字与赚钱有何关系，只当是对方听说自己科举不顺的客套话，也没多问。

    两人又聊了几句，听古珉说他是从江南先去的京城，又从京城走官道来的甘凉。程颂赶忙打听：

    “古兄一路走来，可曾见到新修的水泥官道？”

    “自然见了！”

    说起水泥路，古珉也兴奋了几分。

    “那路修得极好，京城往西，已经修过了三个州府。此外还有几处也开始筑路了，听说是朝廷在沿途建了多个水泥作坊。照如今的进度，这趟回去时，怕是就有一半官道都能修成水泥路了。”

    严昭的信还在路上，程颂并不清楚都有哪几处建了水泥作坊，正好向古珉打听了一下。听说最近的一处距离肃州不过二百里，他立刻去找了谭大郎，请他让人赶回肃州，安排商队去买水泥，费用都由自己支付。

    肃州山多土多，也能修建水泥作坊，程颂也有这个打算，但他刚来，建作坊烧水泥肯定不如买得快。

    吃罢午饭，程颂与古珉的商队同行，闲聊中打听了不少江南时兴的货物，连知名的菜式都问得仔细。

    “少爷想去江南开馆子？”

    梁言悄悄与画砚嘀咕。

    “没听少爷提过，兴许就想去尝尝味道……”

    日落前，商队赶到了临西城外，听了谭大郎建议，就在城外的客栈落了脚。

    “是该如此，临西城里其实不大，拢共两间客栈。别说程公子你的商队，我这二十几人都未必能住下。”

    古珉附和道。他不是第一次来临西，只是之前都是与父兄同行，自己带队还是头一遭。

    “这里商旅往来众多，为何城里不多建些客栈？”

    程胜刚下车，正好听到这句，好奇问道。

    “临西城本就不大，里面有榷场，管着边境贸易的衙门口也有好几个，还驻扎了军队，这就占了大半个州城。留给百姓居住的只有城西的半片，做买卖的也多挤在那边，没那么大地方多开客栈。再者，临西城门关得早，商队多是晚上才到，赶不及进城。”

    谭大郎回得清楚。

    临西城初建时就是为了防御外敌入侵，边境百姓平日到城外种地，晚上回城里休息，要是战火突然爆发，至少有道城墙能挡一挡，比当初散居在各个村子安全些。

    后来边境安定，贸易重开，就在临西城里建了榷场，这座小城也愈发热闹起来，百姓也能做些商队的生意。所以虽然居住位置相对风险较大，但临西城倒是比西边其它州府县镇要富裕些。

    这些之前程颂都听谭大郎与盛岐说过，今日总算亲眼见到了。方才在远处眺望时，他已经看出这座城池确实不大，里面没有太多客栈不算奇怪。城外住宿吃饭的地方都很齐全，别看天快黑了，与他们一样才刚赶到的商队还有不少，各家铺子前面都是灯火通明，很是热闹！

    几个孩子听完谭大郎的解释，俱是一副原来如此的表情。盛岐见了，又走到程颂黎仁诚旁边，低声解释了几句：

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