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就是刘太后还有郭槐，便不可能认不出来。
他们的计划便是，先将刘太后的左膀右臂先打掉了，这样没了帮她执行的心腹，一个深宫中的妇人，又能做什么呢。
“好了好了，都别闹了，包子都快凉了。”李季赶紧岔开话题，转身去掀蒸笼盖子。
热气腾地涌上来，模糊了他微微发白的脸。
展昭神色如常，接过李季递来的包子，指尖不经意般在李季手背上轻轻一按，带着无声的安抚。
白玉堂将一切尽收眼底，桃花眼里闪过一丝玩味，却也没再穷追猛打，只笑嘻嘻地抢过最饱满的一个肉包，咬了一大口，“嗯！手艺是真不错！”
气氛似乎重新活络起来，张龙、马汉也加入抢包子的行列，厨房里一时充满了笑闹和食物的香气。
乐平公主吐了吐舌头，也凑过去拿了个小巧的豆沙包，悄悄瞥了李季一眼，心里那点模糊的熟悉感却挥之不去。
她越看越觉得，李季那眉眼间的神韵，尤其是偶尔蹙眉思索的模样，真的与深居宫中的皇兄有几分说不出的相似……
只是这念头，她再不敢宣之于口了。
乐平公主带着疑问回了宫，不过她并没有将此事告知其他人。
有了上一次的教训，她已经不像以前那般的信任太后，一个要将她推入火坑的人，她虽生于宫廷，却并不愚钝。
至于皇兄，她更是不会凑上去说，李季可是她的朋友。
若是她说了，害了李季的性命，那她罪过就大了。
更重要的一点，她这个兄长别的都好，就是太信任庞氏。
想起庞昱，乐平公主一阵的厌烦，这货简直跟狗皮膏药一样，根本甩不掉！
当初皇兄派庞昱前去陈州前，似乎就拒绝了庞家提起的尚公主。
想不到庞家还不死心，改头换面，真够厚颜无耻的！
御书房内，烛火通明。
赵祯见到了再度入宫的包拯，面色凝重。
“包卿，你的意思是，上一次，庞家竟使了李代桃僵之计，找人替庞昱受了那铡刀之刑？”他忍不住问道。
“回官家，确是如此。”包拯肃然点头，声音沉静却有力。
赵祯抬手扶住前额，只觉得一阵眩晕。
—庞昱，那个他看在庞贵妃面子上，曾想饶恕的便宜小舅子，居然没有死！
当初庞贵妃梨花带雨，软语哀求，他确曾动过免其死罪的念头。
可包拯动作太快，手起刀落，迅雷不及掩耳。
如今却来告诉他，那颗落地的人头，竟非庞昱本人？
这一消息，比之前见到包拯呈上的人皮面具时，更令他感到震撼与荒诞。
仿佛他所以为的朝堂秩序，在庞家眼中不过是一场可以随意操弄的戏法。
“庞家……究竟意欲何为！”赵祯猛地一掌拍在紫檀案上，震得砚池墨汁四溅。
“官家。”包拯垂眸，声音低缓却字字如钉，“恐怕庞太师所图，非止眼前。”
赵祯颓然跌坐于龙椅，锦缎垫背冰凉刺骨。“朕知道……朕都知道。”他喃喃道，声音里透出少年人不该有的苍老，“只是每每以为拨开云雾，抬眼又是浓雾重重。”
他何尝不知庞吉野心勃勃，只是未曾想到，对方竟敢如此践踏律法，视皇权如无物。
“官家也不必过于忧心。”包拯抬眼，目光如古井映月，澄澈而坚定，“任那老匹夫有何图谋，只要陛下清明，朝纲稳固，他便无机可乘，臣等必竭尽全力，护我大宋江山。”
“是了，有包卿在，庞吉定然难以得逞。”赵祯闻言，深吸一口气，点了点头，像是要挥去心头的阴霾。
他忽然转了话题，语气里带上一丝不易察觉的关切，“季弟……他近来可好？”
“还是老样子，心性豁达，近日又琢磨出不少新奇吃食，府衙上下都跟着有口福了。”包拯简短描述，嘴角难得浮现一丝温和的弧度。
“那就好。”赵祯眼中闪过一丝羡慕与遗憾，“朕却不能常去开封府看他……前阵子送来的汤圆，滋味甚美，朕至今念念不忘。”
“小哥手艺确实精巧，臣这些时日随他用饭，腰腹都圆润了些。”包拯微微笑道，严肃的面容此刻显得柔和许多。
“明日便开审庞昱吧。”赵祯收起闲聊的心绪，目光重新变得锐利，“把庞吉也‘请’去。他不是称病告假，闭门不出么？那就让人备好门板，将他抬上堂去。朕倒要看看，这场戏，他如何旁观！”
“臣，领旨。”包拯躬身，郑重应下。
“包卿，”赵祯在包拯转身欲退时，又忍不住开口，眨了眨眼，压低声音，“下次入宫……若方便，再带些季弟做的点心可好？”
包拯脚步微顿，脸上露出一抹无奈又好笑的神情。
身为天子，这般惦记口腹之欲，传出去只怕有损威严。
可看着赵祯那隐含期待的眼神，他终究还是默默点了点头。
待包拯的身影消失在殿外，一直被侍卫拦在书房外的庞贵妃，才得以盈盈而入。
她云鬓微乱，眼波含泪，声音柔得能拧出水来，“官家，他们竟敢拦着妾，不让妾进来见您……”
“有事吗？”赵祯抬眸，目光平静无澜，却再无往日温存。
庞贵妃浑身一颤，如坠冰窟——这声“有事”，是她入宫十五年来从未听过的疏离。
她强撑笑意，指尖绞紧帕子，“官家……可是因父亲之事，与妾生分了？”
赵祯缓缓合上案头奏章，纸页翻动声如秋叶坠地。他没有回答，只望着窗外渐沉的暮色，轻声说道，“朕只是累了。”
岂止是累？
他简直是心力交瘁。
他自问登基以来，兢兢业业，如履薄冰，只愿国泰民安。
可总有人不甘寂寞，在暗处搅动风云。
最令他心寒的，是这日夜相伴的枕边人，那曾经的温言软语、体贴入微。
如今看来，又有几分是真，几分是假？
所以庞昱那李代桃僵之事，庞氏知道多少？还是全程都参与了？
赵祯心中五味杂陈，庞贵妃的泪水似乎并未能打动他分毫。
他深知，在这深宫之中，真情假意往往难以分辨，而他作为帝王，更是不能轻易表露真心。
“贵妃，你先回去吧，朕想一个人静一静。”他挥了挥手，示意庞贵妃退下。
庞贵妃见状，心中虽有不甘，却也不敢再多言，只能含泪离去。
她心中明白，这一次，官家对庞家的态度已经发生了微妙的变化，而她，作为庞家的女儿，恐怕也难以独善其身。
晨光如金，悄然漫过开封府青灰的飞檐翘角，将衙门外青石阶染成一片温润的琥珀色。
未及卯时，街巷已人声鼎沸，人群如潮水般层层叠叠。
牢房深处，却另有一番冷清的景象
“只希望快点审了那泼皮，再这么熬下去，我都等不到娶媳妇了。”张龙又打了一个长长的哈欠，眼皮沉重得几乎抬不起来。
连日来的高度戒备，让他眼窝深陷，连平日里最精神的眉梢都染上了疲惫。
“是啊，这每天晚上都有人来偷袭，完全没有休息的时间。”赵虎一边揉着酸胀的脖颈，一边跟着叹气。
他身上的官服已沾了不少灰土，袖口还有昨夜打斗时被刀锋划破的裂痕。
赵虎忍不住叹气，“一波接一波，跟韭菜似的割不完，真不知庞吉那老头，到底请了多少亡命之徒。”
“多亏有李小哥的宵夜，不然都扛不住。”马汉靠在墙边，声音里带着感激，“热汤热饭下肚，人才有精神，李小哥的手艺，真是救命的稻草。”
“是啊，有李小哥在，我的五脏庙才算舒坦。”张龙摸着圆滚滚的肚子，脸上终于露出一点笑意，“想起他做的羊肉汤，那叫一个香！暖胃又暖心，比什么灵丹妙药都管用。”
正说着，走廊尽头传来轻快的脚步声。
“来来，开饭啦。”李季清亮的嗓音响起，只见他拎着个沉甸甸的竹篮，步履轻快地走来。
篮子里飘出阵阵饭菜香气，混合着酱肉与蒸饼的暖香，瞬间勾住了所有人的心神。
“李小哥，你可算来了！”众人当即精神一振，围拢过去，连方才的困倦都散了大半。
“我怕你们饿坏了。”李季将篮子放在石桌上，掀开盖布，热气腾腾的饭菜映入眼帘，“一出锅就送来了，这红烧肉炖得烂，趁热吃最香。”
事实上，李季的厨房如今也是严防死守。
自打庞昱关进大牢，开封府的灶间便成了重地，门窗加固不说，每日还有两名衙役轮班看守。
所有食材入库前都要经银针验毒，连水缸都要每日三查。
李季心里清楚，有人若想对开封府下手，饭菜是最容易做手脚的。
虽然他们都觉得，庞太师应当不至于如此明目张胆，但宁可以小人之心，度君子之腹。
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