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阿鹿配合着露出惊讶的表情，附和道：“这么厉害啊！”
“噗嗤。”
漂泊者看着阿鹿套话，没忍住笑了一声，引来库尔奇奇怪的目光。
“……他是在认同我说的话，”阿鹿面无表情道，随即又扬起笑容看向库尔奇，“你哥哥说的‘古名’是什么呀？”
库尔奇闻言果然立刻打起精神，问道：“你是说[帕洛特]吗？”
“嗯嗯！”
“[帕洛特]就是‘热情与责任’的意思，是‘悬木人部落’的最厉害的古名之一！”库尔奇挺起胸膛，仿佛拥有这个古名的是他自己，“我们纳塔有六个部落，每个部落都有属于自己的‘古名’，每当部落中出现被大灵——也就是部族的守护神——认可的强大英雄时，就会被授予‘古名’，得到古名的人，能够在归火圣夜巡礼的深渊作战中，获得二次重生的机会！”
他滔滔不绝地开始解释“古名”的意义——它不仅是荣耀的象征，更据说蕴含着古老的力量和先祖的战斗经验，能极大地增强战士的实力。
最值得注意的，仍然是古名赋予继承者二次重生的作用。据库尔奇所说，归火圣夜巡礼的优胜者，会在赛后组成队伍，通过圣火传送到深渊内部，与魔物作战，只要能够完成作战任务，哪怕只有一个人活下来，全队也都能复生。
“这种机制应当是人为创造出来的吧。”漂泊者出声问道，语气不带多少疑问。
听到现在，漂泊者差不多也懂了，归火圣夜巡礼，名义上是一种节日盛会，实际上，则是纳塔特有的一种对抗深渊的手段。纳塔部落崇尚英雄和战斗，设计者便构造了这样一个平台，让战士们之间对战生成圣火，抵御深渊的渗透，选拔出优胜者之后，圣火又为这些未来的希望提供二次重生的机会，并帮助他们绞杀深渊。
不知道是谁设计出的这种制度，如此精密，又如此合乎纳塔的特点。
如果可以，他倒是想要见见这位设计者……
“确实不是天然的，”库尔奇似乎对这些英雄的事迹颇为了解，“这可是伟大的初代火神大人设计出来的！”
漂泊者蹙了蹙眉：“初代火神？”
怎么神还会迭代？
“嘿嘿，”库尔奇听懂了漂泊者的言外之意，“这也是我们纳塔不同于其他地区的特色。”
“在我们纳塔，所有人都有成为神的机会！大家通过归火圣夜巡礼公平竞争，博得信服力，锻炼能力，最优秀的优胜者将获得成神的机会——这是初代火神构造这种机制的代价，同时也是馈赠！”
说着说着，库尔奇的眼神也流露出炽热的向往：“我也好想快点长大，能像火神大人和哥哥一样，参加巡礼，获得古名，上战场对抗深渊！保护我们的家园！”他挥舞着拳头，尽管没有元素力，也没有强健的体魄，但那股向往成为英雄的愿望却无比真挚和强烈。
漂泊者露出一个笑：“我相信你。”
这倒不是假话。这个年纪的小孩，能了解这么多东西，已经证明了他的能力。
库尔奇闻言怔了怔，整张脸猛地变红，嗫嚅道：“谢，谢谢你！”
另一边。
达尔离开屋子，熟门熟路地穿过由巨大悬木枝干交错形成的天然廊桥，向着部落中心最热闹的集市走去。
纳塔灼热的阳光透过层层叠叠的翠绿树叶，在栈道上投下斑驳的光影。他看着不远处来来往往的或熟悉或陌生的部落民众，轻轻地叹了口气。
“达尔！今天这么早收队？”一个正在处理巨大兽腿肉的壮汉摊主看到他，热情地招呼道，顺手切下一块肥瘦相间、看起来最新鲜的肉递过来，“喏，看到你过来，我就知道要买我家的肉——这是刚到的上好后腿，给你留着呢！”
“谢了，巴顿大叔，”达尔笑着接过，从腰间皮袋里数出相应的摩拉递过去，“有朋友来拜访，我得好好招待一下。”
“朋友？”壮汉摊主奇道，忽然似乎想到了什么，神神秘秘地问道，“是哪种朋友？”
达尔无奈地看着摊主。
摊主“哈哈”大笑：“是哪个部落的啊？”
“不是纳塔人，是外乡来旅游的朋友。”
一言既出，周遭静了静。
“外乡人到这里？多不安全啊！”旁边一个卖火山薯和野菜的老妇人插话道，满是皱纹的脸上沉默了一阵，随即露出慈祥的笑容，“既然远道而来，那得多准备点，库尔奇也正在长身体。来，这些野菜嫩得很，算阿婆送你们的。”
说着便塞过来一大把翠绿欲滴的野菜。
达尔连忙道谢，又买了一些看起来饱满甜糯的火山薯。
他在这片集市上人缘极好，几乎每走几步就有人打招呼，或是送上一点小东西。有战士拍着他的肩膀询问最近的巡逻情况，也有年轻的姑娘红着脸趁着周遭人没注意，偷偷笑着塞给他一串用彩色鸟羽编织的精巧手链。达尔一一应对，爽朗的笑容始终挂在脸上，但细心观察便能发现，他的目光在扫过集市边缘那些空置的摊位，或是看到巡逻队成员脸上难以掩饰的疲惫时，会闪过一丝不易察觉的凝重。
正当他采购得差不多，准备返回时，一个低沉的声音叫住了他。
“达尔。”
他转身，看到一位身形依旧魁梧、但鬓角已染上霜白的男人。那男人身上盔甲尚未卸下，正站在一处相对安静的角落，眉头紧锁，脸色显得有些阴沉。
“首领，”达尔收敛了笑容，快步走上前，“您找我？”
男人深吸了一口手中的卷烟，吐出浓浓的烟雾，目光扫过喧嚣的集市，最终落到达尔脸上，声音压得很低：“刚才西边的巡逻队传回消息，那边峡谷附近又发现了新的深渊侵蚀痕迹，比上次的范围扩大了近一倍，而且……燃素反应很异常。”
达尔的心猛地一沉。西边的峡谷是距离悬木人部落相对较近的一处险地，也是通往部落腹地的屏障之一。深渊侵蚀的扩大，意味着防线正在被压缩，危险离家园更近了。
他扫了一眼周遭祥和的集市景象，低声问道：“……火神大人知道了吗？”
“刚刚已经派小队去上报了。”
“能确定是什么类型的侵蚀吗？有没有发现活化魔物？”达尔的声音也严肃起来。
“初步判断只是对土地的侵蚀类型，但侵蚀速度太快了，不太正常，”首领重重地磕了磕烟斗，灰烬簌簌落下，“不过也不用太担心，那边暂时没有发现大规模的魔物聚集，但这更像是暴风雨前的宁静。达尔，不知道为什么，我有种不好的预感。”
男人浑浊的眼睛看向天边的烈阳，阴翳不散。
达尔沉默了片刻，看着首领眉宇间深刻的忧虑，想安慰几句，却发现任何言语在严峻的现实面前都显得苍白无力。他最终只是挺直了脊背，沉声道：“首领，有任何需要我的地方，尽管吩咐。我会守住防线。”
首领看着他，眼中有些欣慰，又有些感慨，他拍了拍达尔的肩膀：“好孩子，纳塔有你们这样的少年英雄，是我们的幸运，也是未来的希望，只是，未来的日子里，可能要苦了你们了。”
达尔摇了摇头，笑了笑：“战士谈什么苦不苦的，首领只管告诉我需要做什么就好了。”
首领叹了口气，顿了顿，语气变得更加沉重：“达尔，我确实有个请求。我们现在面临的最大问题，不仅仅是深渊的威胁，更是人手不足。各部族的战士都在超负荷运转，伤亡和疲惫正在不断消耗我们的力量。你今天早上去了‘回声之子’巡逻，应该也深有体会，那里的守卫力量比起往年已经薄弱了不少。”
达尔点了点头，脑海中浮现出今日在回声之子区域巡逻时的场景。他确实感到巡逻队的规模和频率都比记忆中小了不少，连那位外乡人都察觉到了，他又怎么会没注意到。
首领的目光灼灼地盯着他：“所以，我以首领的身份，也是作为一个战士请求你，除了战斗，请在部族里多花些心思，培养更多的后进力量。及时发现那些有潜力的孩子，把他们尽快带起来。纳塔的未来，不能只靠我们这些老骨头，和你们少数几个顶尖的战士扛着。”
男人这番话说得分外沉重，大概真是到了人手不足的时刻。
只是没想到，一向以繁荣热闹著称的悬木人，今天也会面临这样的危机。那么，其他五大部落，甚至于话事处，一定也摆脱不了这种境地。
达尔郑重地点头，应承下来：“我明白了，首领。我会留意的。”
告别了首领，达尔提着满满当当的食物，心情也比来时沉重了许多。深渊异动、人手不足、培养后辈……一连串的问题，如今都涌了上来，纳塔的局势，确实是一天不如一天了。
他一边往回走，一边下意识地扫视着部落里那些奔跑嬉戏的少年，评估着他们的潜质，但大多都还是稚气未脱的模样。
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