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    两个衙役抬着一副担架出来，担架上的人盖着一件深色的斗篷，脸被遮了大半，只露出苍白的下颌和一截贴在颊侧的湿发。

    陆烬寒站在人群里，没有动。

    衙役把担架小心地抬上车。

    陆烬寒在廊下的阴影里站了片刻，没有上前。

    第十杖的时候，萧驰终于没忍住闷哼了一声——极短促的一声，被咬碎在牙关里。

    灰蒙蒙的云层从东边压过来，遮住了原本就不怎么亮的晨光。

    那声音传到人群里，有人别开了脸，有人低声说了句什么。

    周围的议论声重新涌上来，比先前更密更乱。

    陆烬寒站在槐树下，看见萧驰的手搭在车沿上——五指微微蜷着，像是抓握过长凳之后还没有完全松开。

    萧驰趴在长凳上，两手还握着凳腿。

    他的嗓子哑得几乎只有气声，但每个字都咬得很清楚："……递、上去。"

    第十七杖。第二十三杖。第二十九杖——

    "镇国公府二公子击鼓呈递证物，圣上御览，命刑部即刻重审靖忠侯府一案——"

    深赭色的血顺着衣摆的边缘往下滴，在青石板上聚成断续的深色斑点。

    一个小太监跑出来，在台阶上差点滑了一跤，扶着门框站稳了才扬声开口——

    细碎的雪粒从云层间落下来，稀稀疏疏的，落在青石板上还没来得及积起来就化了。

    萧驰缓了很久，才慢慢松开手。

    天不知何时已经暗了下来。

    "苏家不是通敌叛国满门抄斩了吗……"

    他看完了一切。

    他知道自己不能进去——他的身份、他们的关系、这满街的目光，哪一个都不允许他推开那扇门。

    手背上有一道擦痕，指节处是红的。

    雪落在他的肩上、围帽上、垂在身侧的手背上，薄薄的一层，很快就化了，留下细密的水痕。

    他转过身，往长街对面走了几步，站在一棵半枯的槐树底下。

    "萧二公子替苏家翻案？他跟苏家什么关系——"

    另一个人接道："他到底为了什么事？"

    萧驰从头到尾没有说。

    有人压着嗓子说："三十杖……这萧二公子怕是半条命都没了。"

    他试着撑起上半身，手臂抖得厉害，撑到一半又伏了下去，脊背上的伤被牵动，他皱着眉闷喘了一声。

    喘了好几口气之后，他再次用手臂撑着长凳的边缘，一点一点地把自己撑起来，上半身晃了晃才稳住，终于坐直了。

    官吏点了点头，转身往宫门走去。

    车帘落下前的一瞬，风把它掀起来了一角。

    大约半个时辰后，值房的门开了。

    他盯着那最后一杖落在萧驰的脊背上，盯着那具身体猛地塌下去又慢慢地、慢慢地绷回来。

    "二十多年前的案子了……"

    "靖忠侯府……那不是苏家吗？"

    萧驰被两个衙役从长凳上扶起来，架着胳膊往宫门旁边的一间值房里送去。

    但陆烬寒知道是为了什么事。

    那官吏的身影消失在宫门里之后约莫一炷香的工夫，宫门又开了。

    "靖忠侯府"几个字落地的时候，长街上那个声音不知道从哪里传出来的，可能是街边的茶棚，也可能是人群里头——

    额发凌乱地贴在脸上，嘴唇白得没有一丝血色，整个人像是被水浸透了又被拧干。

    他忽然想起那双握过缰绳、握过剑、也握过他手腕的手。

    沉默像雪一样落下来，铺满了整条长街。

    整个人像是从水里捞出来的一样，后背的衣袍从腰际往下已经浸透了。

    值房的门关上了。里面传出水声和压低的说话声。

    没有人接话。

    他走路的时候整个人几乎挂在衙役身上，每一步都像是在踩碎玻璃，衣摆上的血顺着滴下来，在青石板上留下一串断续的深色斑点。

    再睁开时，他的目光落在萧驰握着凳腿的手上——那双手的指节因为用力而泛白，手背上青筋凸起。

    三十杖打完，衙役收了杖。

    最后一杖落下去的时候，陆烬寒没有闭眼。

    "才初冬就下雪了……"

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    从这个位置，他能看见值房的门，但别人不仔细看，不会注意到他。

    没有人知道答案。

    陆烬寒闭了一下眼。

    一辆马车已经等在宫门外。

    消息