第一百零四章:夏末回銮宫宴将启(2/3)

    夏侯靖并未停下，继续说道：「再言教化子女。太子晟，朕之嗣子，年方十二，已通读四书，熟稔《资治通鑑》前四卷，对经史子集常有独到见解，骑射基础亦在同龄人中堪称佼佼者。其师承太傅固然有功，然平日课业督促、疑难解答、乃至品行教导，皇后倾注几何心血，尔等可知？」他的目光瞥向下首的太子。

    刘莽更是如蒙大赦，连连叩首：「谢陛下隆恩！谢皇后殿下宽宏！」

    「刘将军。」夏侯靖开口，声音不高，却字字清晰，带着金石之质，敲打在每个人的心头，「你方才所言，古来贤后，多以色艺德功辅佐君王，敦睦后宫，教化子女，可是觉得，朕之皇后，不具此等德能？不配此位？」他直接将那隐晦的讽刺挑明，语气平静得令人心头髮寒。

    「因人制宜？不拘古法？」夏侯靖重复着这两个词，唇角那抹微勾的弧度终于彻底消失，俊美无俦的脸上是一片冰冷的沉肃，「刘将军，你镇守北境，可知北境军屯新政，三年减赋，五年见效，去岁增收粮草三十万石，不仅补足了边军日常，更有余力赈济边民，稳固民心。此策由谁提出？细则由谁拟定？推行之中遇到豪强阻挠、吏员懈怠，又是谁明察暗访，找出癥结，提出整改方略，确保政令畅通？」他每问一句，声音便提高一分，凤眸中的锐光便更盛一分，不仅是对着刘莽，更是扫视全场。

    「至于敦睦后宫……」夏侯靖顿了顿，语气带上一丝极淡的嘲讽，「朕之后宫，唯有皇后一人。无需勾心斗角，无需争风吃醋，朕心甚慰，国库亦省下不少开支。此等敦睦，刘将军以为如何？可比得上古来那些贤后管理三千佳丽、平衡各方势力之功？」

    「陛下圣明！臣等谨记！」殿中众人，无论心思如何，此刻皆齐刷刷起身，躬身应是，声音整齐划一，再无半点杂音。帝王如此强势、明确且有理有据的维护，彻底镇住了场面，也将皇后凛夜的地位，再次以最强硬的方式，夯实于众人心中。

    夏侯靖冷冷地看着他，并未立刻叫起。他转而看向殿中其他众人，声音恢復了平静，却带着不容置疑的定论色彩：「皇后凛夜，于朕，是此生挚爱，是并肩之人；于国，是有功之臣，是栋樑之才；于太子，是悉心教导、亦父亦母的至亲。其位份，乃朕亲立，宗庙认可，天下共知。今日，朕不妨再当众重申一次——」

    「是皇后。」夏侯靖斩钉截铁，给出答案，「是你们眼中这位别开生面的皇后，于病中犹自伏案查阅历年卷宗、地方志、户部檔案，结合北境地理民情，提出的切实之策。其博闻强记，过目不忘之能，纵观满朝文武，几人能及？其体察民瘼、为国筹谋之心，又逊于古来哪位贤后？」

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    这番话已近乎直白的反讽了。刘莽脸色由红转白，又由白转青，张口结舌，一句话也说不出来，只能深深弯下腰去，几乎要匍匐在地：「老臣……老臣愚钝！老臣失言！陛下息怒！皇后殿下恕罪！」

    只见段荣离席，走到殿中，朝着御座恭敬一礼，姿态倒是比刘莽文雅得多。「陛下，皇后殿下。」他声音清朗，带着异域口音，「小王段荣，奉父王之命，特来朝贺天朝，进献我滇地特产，以表忠心。」他说着，示意随从抬上几个锦盒，内有宝石、香料、药材等物，确实是滇地珍品。

    「皇后之位，非因性别而定，乃因其人而定。凛夜为后，是朕此生最不悔之决定，亦是夏侯之幸。其尊荣，与朕同享；其威仪，不容轻犯。今日刘莽酒后失仪，出言无状，念其多年戍边之功，罚俸一年，杖二十，以儆效尤。今后若有再敢非议皇后、动摇中宫者，无论何人，严惩不贷！」

    夏侯靖神色稍缓，微微颔首：「滇王有心了。使者远来辛苦。」

    夏侯靖缓缓转过头，目光如实质的冰锥，射向殿中兀自站立的刘莽。他并未拍案而起，也未疾言厉色，但那种久居上位、掌控生杀予夺的帝王威压，却随着他视线的移动，如同无形的潮水般向刘莽汹涌而去。殿内温度彷佛骤然下降了几度。

    站起来的这位滇王使者，约莫二十出头，名唤段荣，是滇王庶子，此番代父入京朝贺兼进贡。他生得眉目俊朗，却带着边地特有的、未曾被中原礼法彻底驯化的野性与傲气，眼神流转间，总有几分精明算计。方才刘莽受斥，他冷眼旁观，非但没有收敛，眼底反而掠过一丝不服与跃跃欲试。

    殿中一片寂静，落针可闻。许多臣子这才恍然，原来近年来成效显着的北境军屯改革，背后主导者竟是这位深居简出的皇后（摄政亲王）！那份方案的缜密与对数据的精准把握，他们早有耳闻，却不知出自何人手笔。

    他顿了顿，目光环视全场，每一个字都掷地有声：

    风波看似因皇帝的强势介入而暂告平息。然而，某些人的心思，却未必就此甘休。就在这气氛刚要鬆动之际，席间另一位——来自西南滇王的年轻使者，却在众人重新落座、惊魂未定之际，忽然又站了起来。

    这份过于平静的反应，反而让夏侯靖心头那簇因外人轻慢凛夜而燃起的怒火，烧得更旺。他的夜儿，凭什么要承受这种含沙射影的冒犯？

    小太子夏侯晟早已挺直了小小的脊背，双手紧紧握拳放在膝上，小脸紧绷，听闻父皇提及自己，更觉责任重大，努力让自己看起来更镇定些，但眼中对刘莽那番话的不满与对皇叔的维护之意，已然清晰可见。

    段荣彷佛鼓起勇气，继续道：「只是小王离滇之前，父王曾再三叮嘱，中原礼仪之邦，最重宗法传承。中宫皇后，母仪天下，不仅需德才兼备，更应……嗯，更应能为皇室开枝散叶，绵延国祚。此乃千古不易之理。小王见皇后殿下风姿卓绝，才干非凡，心中敬仰无比。然……殿下终是男儿之身，于这开枝散叶一途，只怕……力有未逮。我滇地虽处边陲，亦知不孝有三，无后为大。陛下乃天下之主，膝下唯有太子殿下一位嗣子，且太子殿下似乎也非……」他点到即止，目光飞快地扫过下首的太子夏侯晟，又迅速收回，言下之意不言而喻——太子是过继的，并非皇帝亲生，更非皇后所出。这皇嗣问题，始终是个隐患」。

    「谢陛下。」段荣谢恩，却并未立刻退回，话锋一转，脸上带起一抹恰到好处的、混合着仰慕与试探的笑容，「天朝物华天宝，人杰地灵，小王在京数日，大开眼界。尤其今日得见陛下天颜与皇后殿下风采，更是惊为天人。陛下与皇后殿下鹣鲽情深，令人钦羡。只是……」他故作迟疑。

    刘莽浑身一颤，连忙躬身，声音已不復刚才的洪亮，带上了明显的惶恐：「老臣不敢！老臣绝无此意！老臣只是……只是感慨陛下圣明，能……能因人制宜，不拘古法……」他试图补救，却越说越乱，额头冷汗涔涔。

    「只是什么？」夏侯靖凤眸微眯，语气平淡，却已带上了警觉。